Jusqu'à présent, le sentiment communautaire était motivé par des considérations culturelles et s'inscrivait dans le cadre d'un territoire. L'Internet, par sa dimension planétaires permet à des communautés virtuelles transnationales de se constituer autour d'intentions communes. Les communautés virtuelles d'intention permettent ainsi à des hommes et à des femmes repartis sur l'ensemble de la terre de se regrouper autour d'affinités communes (culturelles, philosophiques, sociales, politiques...). Ces communautés pourront ensemble dialoguer, échanger, tisser des solidarités, inventer de nouvelles pratiques politiques, construire des projets.

Les communautés virtuelles répondent ainsi à une aspiration profonde des jeunes générations : construire un lien social qui ne soit pas surdéterminé uniquement par des considérations ethniques, territoriales, institutionnelles, hiérarchiques, mais qui repose sur des valeurs et des centres d'intérêt commun. D'aucun objecteront, avec raison, que les communautés virtuelles ne sont rien d'autre que la transcription électronique des appareils politiques au sein desquels des gens, autour d'un projet commun, se rassemblent, dialoguent, agissent et font preuve de solidarité... Certes, l'Internet reprend en les modernisant les fonctions de socialisation et d'échange des mouvements politiques, mais en y rajoutant un élément fondamental : l'interactivité, l'instantanéité et l'absence de hiérarchie. La notion de réseau se substitue à la notion de pouvoir.

Ce faisant, les communautés virtuelles inventent ce que Pierre Levy qualifie de "nouvelle forme d'opinion". En effet, la domination des médias de masse, comme la radio ou la télévision, sur le débat public tend à exacerber et à pervertir la notion même d'opinion publique. Ainsi, les dérives de la télé-spectacle par l'amplification et l'effet de réaction qu'elle provoque dans l'opinion empoisonnent le fonctionnement démocratique.

En inventant un média interactif au sein duquel n'importe quel individu peut agir instantanément en participant aux débats et/ou en créant et diffusant une ressource éditoriale, l’Internet permet aux citoyens de passer du statut de téléspectateur à celui de télé-acteur.

En permettant à des individus de se regrouper au sein de forum de discussion, l'Internet permet à l'opinion publique ou plutôt aux opinions publiques de trouver un cadre, un espace d'expression où elles peuvent en toute liberté participer à la construction du débat démocratique.Les communautés virtuelles qui se tissent tout au long de l'iInternet sont donc autant d'agoras électroniques où se forgent en réseau les concepts clés de la civilisation du savoir. L'Internet lève donc l'hypothèque organisationnelle qui pesait sur ce vieux rêve libéral qu'est la démocratie directe et participative. L'Internet en général et les communautés virtuelles en particulier constitue ainsi une révolution majeure pour les partis politiques qui devront intégrer les nouvelles technologies de l'information non seulement dans leur fonctionnement interne, mais aussi et surtout dans la perception qu'ils se font des débats publics.

Qui suis-je si je ne participe pas ?
Saint-Exupéry

Internet ouvre la voie à la modernisation de la vie démocratique en offrant aux citoyens une meilleure connaissance et une meilleure utilisation de leurs droits politiques.

Internet, c'est le moyen à la fois le plus rapide, le moins cher, et le seul qui soit vraiment interactif - en attendant la généralisation de la télévision numérique interactive — pour l’information et le dialogue entre les citoyens et leurs représentants.

Plus encore, grâce à la révolution technologique des Nouvelles Technologies de l'Information et de la Communication (NTCI), les individus ont désormais la possibilité de contrôler directement l'action des élus et de soumettre instantanément leur avis isolément ou au sein de groupes de pression. L'ultime étape de ce changement dans la manière de vivre la politique au quotidien devrait conduire à l'instauration et à la généralisation du suffrage électronique.

"l'enjeu posé par les NTIC, le passage d'une société pyramidale à une société en réseaux, implique un changement de rapport au pouvoir". Joël de ROSNAY